10 самых памятных моментов сезона: №4 и №3

600-й гол в карьере Александра Овечкина и сказочный дебютный сезон «Вегаса»

Кубок Стэнли разыгран, в Лас-Вегасе были вручены призы лучшим игрокам сезона, прошел драфт юниоров, отгремели главные контрактные новости рынка свободных агентов. НХЛ вступила в летний период, когда команды и хоккеисты отдыхают и начинают готовиться к новому чемпионату. Чтобы не заскучать, NHL.com запускает серию материалов о лучших хоккеистах, тренерах и руководителях лиги, а также самых ярких моментах минувшего чемпионата.

Представим вашему вниманию свою версию 10 самых памятных моментов прошедшего сезона. В сегодняшнем выпуске мы продолжаем этот обратный отсчет четвертым и третьим моментами.

4. Овечкин забивает 600-й гол в карьере

Глядя на карьерную статистику Александра Овечкина перед началом чемпионата, мы догадывались, что капитана «Вашингтона», скорее всего, ждет сезон больших юбилеев. Пройди сезон без травм и ЧП — и 79-й по счету матч (1 апреля в Питтсбурге) должен был стать для Ови 1000-м в карьере. Набери 65 очков — и будет 1100. Ну и главное: забей 42 гола — и будет 600.

Легко сказать «забей 42» — после того, как за весь предыдущий сезон их было «всего» 33. Но если кто и не был уверен, что Овечкин сможет вернуться на прежний снайперский уровень, то эта неуверенность наверняка прошла в первые же дни чемпионата. В стартовом поединке в «Оттаве» Александр сделал хет-трик, два дня спустя в домашнем матче с «Монреалем» — «покер». Семь голов в двух встречах не оставили сомнений: россиянин мотивирован на большие дела. После пяти матчей голов было девять, после 29 игр — 21. Стало понятно, что 600-й шайбе — быть, вопрос был лишь в том, когда именно.

 

Свой 598-й гол Овечкин забил в матче «Стадионной серии» на свежем воздухе в Аннаполисе. Затем «отдохнул» в трехматчевом турне по Калифорнии, не набрав там ни очка, и 12 марта вернулся домой на матч с «Виннипегом».

Барри Тротц впоследствии говорил, что по настрою Овечкина понял еще на утренней раскатке: все случится сегодня. 599-й гол (и первый, который Александр забил голкиперу «Джетс» Коннору Хеллебаку) состоялся уже на пятой минуте, когда капитан «Столичных» реализовал большинство «пять на три». А на 24-й минуте россиянин сделал историю и стал 20-м игроком в истории НХЛ, кому покорился рубеж в 600 шайб. В яростном навале на ворота Хеллебака сперва из прекрасной позиции не сумел забить Том Уилсон, а затем Овечкину понадобились один за другим три броска, чтобы все-таки пробить несгибаемого вратаря «Виннипега».

«Если уж говорить о неудачных отскоках — шайба попадает мне в ловушку и просто ракетой выстреливает оттуда, — с горькой усмешкой сказал Хеллебак, отыгравший в этом матче без преувеличения великолепно, но ставший невольным соучастником исторического момента. — Я и до этого успел сделать пару сэйвов, но… видимо, для него просто пришло время забить этот гол».

«Когда речь идет об этом парне, мы уже ничему не удивляемся, — заметил Уилсон, записавший на свой счет основную передачу под юбилейный гол. — Он лучший снайпер нашего поколения. Ну а я теперь смогу говорить, что специально промазал в том эпизоде, чтобы он смог забить свой 600-й».

Символический штрих: в каком-то метре от Овечкина в момент гола находился игрок, называющий «Александра Великого» своим кумиром и имеющий, пожалуй, наилучший шанс среди всех действующих игроков когда-нибудь и сам добраться до этого рубежа.

«Да, было довольно прикольно, что я оказался настолько близко, — иронично заметил Патрик Лайне, подчеркнув перед этим, насколько он разочарован итоговым поражением своей команды в овертайме. И добавил с усмешкой. — У меня был шикарный обзор, я находился прямо за его спиной. Так что — да, я действительно был здесь, когда он вошел в историю».

3. Сезон-сказка для дебютантов из «Вегаса»

О какой бы лиге ни шла речь, от команд-первогодок не ждут ничего сверхъестественного. Дебютный сезон, в который каждый новый клуб вступает в виде лоскутного одеяла — для решения локальных задач. Взять хотя бы предпоследнюю эпоху расширения НХЛ, случившуюся на рубеже веков. «Нэшвилл Предаторз» в своем дебютном сезоне 1998-99 набрал 63 очка. Год спустя «Атланта Трэшерз» начал свою летопись с кошмарных 14 побед и 39 очков. «Миннесота Уайлд» набрала 68. «Коламбус Блю Джекетс» — 71. Иными словами, во всех этих случаях уже к февралю новички фактически выбывали из гонки за плей-офф.

Предчувствие, что «Вегас» может с первой же попытки выступить успешнее своих предшественников, было заложено в саму формулу драфта расширения, условия которого действительно были ощутимо более выгодными, чем у тех же «Нэшвилла» с «Атлантой». Однако реальность не просто превзошла ожидания: она взорвала все представления о том, на что может быть способна только что собранная с миру по нитке команда.

«Голден Найтс» выиграли свои первые три матча. Затем, уступив «Детройту», выиграли еще пять. На середину ноября пришлась новая пятиматчевая серия побед, а на декабрь — полоса из 13 матчей, из которых «Вегас» выиграл 12, а единственное поражение потерпел по буллитам.

Если в октябре многие еще ждали, что кураж дебютантов вот-вот иссякнет, и они посыплются, то к декабрю все уже понимали, что «Рыцари» перепишут не один энхаэловский рекорд. Но преуменьшением оказалось и это, потому что команда Жерара Галлана стерла в пыль практически все рекорды, какие только существовали для команд-новичков во всем североамериканском спорте.

Предыдущий рекорд по количеству побед равнялся 33. Свою 34-ю победу «Вегас» одержал 1 февраля — более чем за два месяца до завершения регулярного чемпионата! Прежний рекорд по количеству очков (83) клуб оставил позади 21 февраля, и в итоге превзошел его на 26 баллов! 26 марта «Голден Найтс» стали первыми новичками НХЛ за 38 лет, гарантировавшими себе место в плей-офф. А 31 марта — первой командой новой эры и первой после «Нью-Йорк Рейнджерс» образца 1926-27, выигравшей свой дивизион в первый год существования.

Про плей-офф, думаю, можно не напоминать. Путь к финалу Кубка Стэнли занял у этих «золотых отщепенцев» 15 матчей, что всего на три поединка больше абсолютного минимума. И лишь там, в финале, эту сказку наяву оборвал «Вашингтон», успех которого, похоже, был предначертан самой судьбой.

В пустыне Невады сумели сделать то, чего не делали еще никогда и нигде. «Вегас» провел лучший дебютный сезон не просто в истории НХЛ, а в истории всего профессионального спорта в Северной Америке. Неудивительно, что его представители выиграли все четыре индивидуальных приза, на которые были номинированы по итогам чемпионата. Город влюбился в свою первую и такую долгожданную спортивную команду высшего уровня столь стремительно и бесповоротно, что в шоке от собственной популярности до сих пор пребывают все, начиная от форвардов четвертого звена и заканчивая владельцем клуба Биллом Фоули. Штудировать и переосмысливать опыт «Рыцарей» отныне будут владельцы и руководители всех новых клубов любых лиг, пусть даже повторить их путь, скорее всего, не удастся уже никому.

Добавить комментарий