Пульс НХЛ: драмы последних четырех недель

Фокусируемся на главных сюжетах НХЛ

Добро пожаловать в «Пульс НХЛ». Каждый понедельник на протяжении сезона 2018-19 NHL.com знакомит вас с самыми актуальными темами лиги в нашей традиционной еженедельной рубрике. В этом выпуске предполагаем, что будет самым интересным за оставшиеся четыре недели регулярки.

До начала плей-офф, стартующего 10 апреля, осталось меньше месяца. Противоречивое время — эти последние четыре недели регулярного чемпионата. С одной стороны, очень многое уже известно. С другой — нас все равно ждет самое интересное.

Что же именно нам известно? Например, практически все участники плей-офф. Если легкой трусцой пробежаться по трем предыдущим сезонам, то мы увидим, что:

1. В чемпионате 2015-16 к 11 марта в топ-16 турнирной таблицы из участников плей-офф не было только «Миннесоты», которая к этому дню шла девятой на Западе с 72 очками, но в итоге обскакала «Колорадо». Все остальные участники розыгрыша уже находились в зоне плей-офф.

2. В чемпионате 2016-17 кубковые восьмерки в обеих конференциях к 11 марта были полностью сформированы. За оставшиеся недели происходили лишь перестановки мест внутри топ-16.

3. В прошлом сезоне «Даллас» к 11 марта с 82 очками занимал аж пятое место во всей Западной конференции. Но заключительный 14-матчевый отрезок провел с непотребным результатом 4-8-2 и свалился на предпоследнее место в собственном дивизионе. А вот «Коламбус», застрявший было на общем 18-м месте с 77 очками, выдал концовку 9-2-2 и прорвался в свой второй плей-офф подряд.

С одной стороны, опыт недавних лет вроде бы намекает, что значительных изменений в составе участников уже можно не ждать. С другой, нынешняя борьба за «уайлд-кард» в обеих конференциях настолько острая, что, например, «Питтсбург», «Каролина», «Коламбус» и «Монреаль» выпихивают друг дружку из зоны плей-офф практически в ежедневном режиме. Как в детской игре «музыкальные стулья», кто-то из этой четверки неизбежно сядет мимо стула, и совсем не факт, что это будут «Канадиенс», встречающие нынешний понедельник в роли аутсайдера. Впрочем, для этого канадской команде придется все-таки начать иногда забивать в большинстве, в реализации которого они сейчас безнадежно последние в НХЛ.

На Западе две путевки «уайлд-кард» с огромной вероятностью будут разыграны между «Далласом», «Миннесотой», «Аризоной» и «Колорадо», и эта битва тоже легко может затянуться до последнего дня. К понедельнику все они находились в трех очках друг от друга.

Все эти команды, обивающие входной порог плей-офф, уже сейчас живут в его атмосфере. Даже проиграв в пух и прах, как это сделала «Каролина» в недавнем домашнем матче с «Виннипегом» (1:8), горевать по этому поводу у игроков нет времени. Не успев выйти из арены, мыслями они уже целиком в следующем поединке, который надо выиграть во что бы то ни стало. И он, в том же случае с «Харрикейнз», выигрывается в гостях у «Нэшвилла» — 5:3!

То же самое делают и остальные гонщики за «уайлд-кард». «Коламбус», уступив всухую в «Питтсбурге» (0:3), уже через день нахлобучивает его дома с той же разницей (4:1). «Пингвинз» же, в свою очередь, через сутки после этой неудачи по всем статьям превосходят «Бостон» (4:2), не проигрывавший до этого в основное время 19 матчей подряд!

«При игре пять на пять у нас практически не было свободного пространства. У этого матча было кубковое ощущение, — говорил после поражения в Коламбусе главный тренер «Питтсбурга» Майк Салливан. — Одна из тех игр, в которой приходилось бороться за каждый дюйм пространства. Мы уже находимся в режиме плей-офф. И так будет до самого конца».

Впрочем, не гонками едиными будет жив последний месяц регулярки. Не менее интересно наблюдать и за «Тампой», припустившейся в погоню за всеми мыслимыми рекордами. Выиграют «Молнии» 10 матчей из оставшихся 13 — повторят вечный рекорд «Детройта» 1995-96 по количеству побед в регулярном чемпионате (62). А если вдруг сумеют промчаться весь финишный отрезок на пятой скорости, то и рекорд «Монреаля» по очкам (132) все еще могут перекрыть. Правда, для этого им придется выдать концовку 12-0-1.

Независимо от того, удастся южанам что-либо из перечисленного, у Никиты Кучерова по-прежнему есть исторический шанс побить российский бомбардирский рекорд Александра Могильного, набравшего 127 очков в сезоне 1992-93. Для этого ему нужно в 13 матчах набрать еще 18 очков. Для нападающего, проводящего этот сезон со средней результативностью 1,59 очка за игру, выдать на заказ 1,38 за последние четыре недели — пожалуй, даже более реальная задача, чем для его команды потягаться с достижением «Ред Уингз».

И напоследок напомню о нескольких ключевых матчах, которые вы наверняка не захотите пропустить.

12 марта. «Питтсбург» — «Вашингтон». Последняя встреча двух непримиримых соперников перед плей-офф, не говоря уже о шансе для Евгения Малкина добить недостающие два очка до 1000 в самом знаковом дерби НХЛ последнего десятилетия.

15 марта. «Каролина» — «Коламбус». Важнейшая схватка за четыре очка. «Харрикейнз» не играли в плей-офф 10 лет, а «Коламбус» еще перед дедлайном решил двинуть все фишки all-in.

16, 20, 30 марта. «Тампа-Бэй» — «Вашингтон». Три подряд битвы безоговорочно лучшей команды этого сезона с чемпионом предыдущего должны задать тон их возможному реваншу за титул лучшей команды Востока.

19, 31 марта. «Каролина» — «Питтсбург». Еще две встречи прямых конкурентов, must win для обоих.

21 марта. «Даллас» — «Колорадо». То же самое, но в Центральном дивизионе.

23 марта. «Виннипег» — «Нэшвилл». Последняя встреча в регулярке двух прямых конкурентов за победу в дивизионе и авторов самой зрелищной серии прошлогоднего плей-офф.

25 марта. «Тампа» — «Бостон». Две сильнейшие на данный момент команды чемпионата, наточившие друг на друга клыки еще со второго раунда плей-офф-2018.

28 марта. «Монреаль» — «Коламбус». И снова четырехочковая схватка. По состоянию на понедельник наиболее вероятно, что именно кто-то из этой пары сядет мимо стула, когда музыка остановится.

6 апреля. «Вашингтон» — «Айлендерс». Запросто может сложиться, что именно этот матч в заключительный день чемпионата определит победителя Столичного дивизиона и восточные пары в первом раунде плей-офф. Можем ли увидеть в нем шахматную партию тренеров?

Добавить комментарий